La tradition de brûler a feu de la Saint Jean des serpents, des crapauds et des chats noirs, tous animaux " diaboliques ", semble ressortir d'un véritable acte d'exorcisme. A Ax-les-Thermes, les enfants passaient l'apres-midi du 24 juin à attraper des serpents qu'ils jetaient dans le bûcher au dernier moment. Quand les flammes commençaient a monter, les reptiles cherchaient refuge au sommet du fougairou, puis ils retombaient dans des contorsions qui déclenchaient la joie collective, saut si une couleuvre réussissait à s'échapper dans la foule. A Axiat et Gourbit c'était les trois plus belles couleuvres que l'on choisissait symboliquement, on les attachait avec du fil de fer au sommet du bûcher et tout le monde guettait l'instant où elles se derouleraient dans les flammes. Parfois aussi les serpents prenaient place dans des paniers à salade fixés en haut des fagots et l'affolement de ces bêtes provoquait la joie des spectateurs.
Extrait de " Mytologie Pyrénéenne", Olivier de Marliave.
Fonds "Vézian", archives départementales de l'Ariège.
